Comment fonctionne une tour de refroidissement? Le cœur du transfert d’énergie dans la tour aéroréfrigérante réside dans l’évaporation d’une infime proportion du débit d’eau pulvérisée dans la tour (environ 1% du débit). Ce passage de l’état liquide à gazeux capte suffisamment d’énergie au reste de l’eau en circulation pour effectuer le refroidissement recherché. Pour simplifier, les buses pulvérisent l’eau chaude du process. Cette eau coule sur et au travers d’une surface d’échange. Ainsi, cette dispersion permet l’entrée en contact de l’eau chaude et de l’air ambiant entrant par les persiennes et aspiré depuis la base de la tour grâce à un ventilateur. Cet air entre en contact avec l’eau répartie sur le packing. Lorsque l’air chaud entre en contact avec les gouttelettes d’eau, une partie de l’eau s’évapore.
Lorsque l’eau s’évapore, elle absorbe la chaleur de l’eau restante, ce qui entraîne une baisse de la température de l’eau circulant dans la tour. Cela transfère efficacement la chaleur de l’eau chaude vers l’air ambiant. L’eau froide collectée dans le bassin est renvoyée vers le process. Ce phénomène explique plusieurs caractéristiques essentielles de la tour de refroidissement. Sa capacité de refroidir l’eau à une température plus froide que celle de l’air est son principal atout. Puis, la faiblesse de sa consommation au regard de l’énergie évacuée et son empreinte au sol minime, la simplicité de son fonctionnement en font le système de refroidissement idéal.
En conclusion, ces caractéristiques fondamentales font que toute autre technologie est plus imposante, plus énergivore, plus complexe et plus chère. En effet, les tours aéroréfrigérantes sont conçues pour être économes en énergie et permettre une dissipation efficace de la chaleur tout en minimisant la consommation d’eau et les émissions de vapeur d’eau dans l’atmosphère.
